Különféle esztergaszerszámok vagy egyéb forgácsolószerszámok segítségével esztergagépen a forgásfelületek széles skálája megmunkálható, beleértve a belső és külső hengeres és kúpos felületeket, meneteket, hornyokat, homlokfelületeket és kontúros felületeket. Az esztergagépek olyan műveleteket is lehetővé tesznek, mint a fúrás, ellenfúrás, dörzsárazás és menetvágás csavarfúrók, ellenfuratok, dörzsárak, menetfúrók, matricák és recézőszerszámok segítségével. A megmunkálási pontosság elérheti az IT8-IT7-et, a felületi érdesség (Ra) értéke 1,6 és 0,8 μm között van. Az esztergálást általában egyetlen forgástengelyű alkatrészeknél alkalmazzák, mint például az egyenes tengelyek és a szabványos tárcsa- vagy hüvelyelemek. A munkadarab-beállítás módosításával vagy az eszterga megfelelő módosításával több tengelyes alkatrészek (pl. főtengelyek, excenterek) vagy tárcsabütykök megmunkálására is lehetőség nyílik. Egy-darabos vagy kis{12}}gyártáshoz általában sokoldalú vízszintes eszterga- vagy CNC-esztergákat választanak a tengelyekhez, tárcsákhoz és hüvelyekhez. (A CNC esztergagépeket szerkezet szerint függőleges és vízszintes típusokra osztják: a függőleges CNC esztergagépek nagy-átmérőjű tárcsarészeket kezelnek, míg a vízszintes CNC esztergagépek-melyek tovább osztályozhatók gazdaságos, szabványos és esztergaközpontos modellekbe,-hosszú tengelyeket vagy kis tárcsaalkatrészeket kezelnek.) Nagy átmérőjű, de rövid{{{méter arányú (1}9}}}) 0,3–0,8) általában függőleges esztergagépeken forgácsolják. A revolverfejes esztergagépek az előnyben részesített választások kis{23}}--közepes{25}}méretű tengelyek és hüvelyek, összetett profilokkal, belső furatokkal és menetekkel történő sorozatgyártásához. Kisméretű, viszonylag egyszerű alkatrészek-tömeggyártásához, például csavarok, anyák, csőszerelvények és perselyek míg ezek magas termelékenységet biztosítanak, általában alacsonyabb megmunkálási pontosságot biztosítanak.
A technológiai fejlődésnek köszönhetően az esztergálási eljárásokat ma már az ultra{0}}nagy pontosságú-gyártásban alkalmazzák. Például az ultraprecíziós esztergagépeken végzett egy-pontos gyémántszerszámokkal végzett "tüköresztergálás" lehetővé teszi az optikai alkatrészek és infravörös lencsék megmunkálását, nanométeres-szintű felületi érdesség és kivételes formapontosság elérését biztosítva.
